Depresja jest chorobą, której zazwyczaj towarzyszy smutek. Jeśli smutek jest długotrwały, ma charakter uporczywy i towarzyszy mu brak odczuwania przyjemności, to taki stan wymaga kontaktu ze specjalistą.
Depresja charakteryzuje się zaburzeniami nastroju, objawia się poprzez chronicznie zły nastrój, poczuje niezrozumienia, smutku, beznadziei, winy, rozpaczy, a także poprzez chroniczne zmęczenie i utratę zainteresowań.
Wyróżniamy dwa główne rodzaje depresji:
- endogenną – wynikającą z braku równowagi środowiska chemicznego w mózgu
- egzogenną – spowodowaną długotrwałym, nadmiernym stresem, ciężkimi wydarzeniami życiowymi lub traumą
Przebieg depresji jest podobny, niezależnie od jej genezy. Nieleczona depresja powoduje, że stan chorego się pogarsza, dochodzi do zaniedbania ważnych relacji osobistych i braku chęci do życia.
Depresja jest chorobą uleczalną. Wymaga podroży w głąb duszy, rozmów z psychologiem i wsparcia osób bliskich, a w niektórych przypadkach także farmakoterapii. Profesjonalna pomoc jest niezbędna (niekiedy ratująca życie), dlatego ważne jest, aby chory otrzymał pomoc psychologiczną, a w niektórych przypadkach także pomoc psychiatryczną.
Celem pomocy psychologicznej jest odzyskanie równowagi psychicznej i radości życiowej, przepracowanie problemów, poczucia porażki, pozbycie się poczucia winy.